ENG  There was no choice of routes, "forward" being the only word. The order would be: — "Death or the west coast of Greenland".

With his five companions, Nansen rowed ashore on the desolate east coast of Greenland. There was no turning back - they had to succeed in their goal of traversing the inland ice to the inhabited west coast, or perish.

They were pioneers - in exploring the inland ice, and in creating the concept of the modern polar expedition; inventing much of the required equipment in the process.

However, this book (titled in English "The First Crossing of Greenland") is doubly interesting because of the meeting of Nansen and his team with the Greenlanders, and how they recognized that they had much to learn from them about living in the polar wastes.

This was Fridtjof Nansen's first expedition (1888-89), revealing him not only to be an eminent scientist and explorer, but also a fine author.

𖤓

SWE "Det är min afsikt att i sommar företaga en färd på skidor öfver Grönlands inlandsis från ostkusten till västkusten... Grönlands inre är i högre grad än de flesta andra trakter på vår jords yta en terra incognita, men också på grund af de många vetenskapliga problem, som där vänta sin lösning, ett af dess intressantaste områden..." - skrev Nansen till det akademiska kollegiet vid kongl. Fredriks-universitetet i Kristiania när han planerade expeditionen.

Tidigare expeditioner, bland andra Adolf Erik Nordenskiölds hade försökt gå från den bebodda Grönlands västkusten till den obebodda östkusten. Nansen bestämde sig i stället för att gå från öst mot väst. Olika auktoriteter angrep honom för detta, men han trotsade varningarna.

På grund av isförhållandena lyckades Nansen och hans män inte ta sig i land när expeditionen anlände till Grönlands östkust med skeppet Jason. De drev i flera dagar på ett isflak söderut längs kusten. Efter att ha kommit i land rodde och seglade de i två små båtar i tolv dagar norrut längs östkusten. På skidor lämnade de Umivik den 15 augusti 1888, och anlände till Ameralikfjorden på västkusten den 29 september 1888. Detta var den första dokumenterade korsningen av Grönland.

Nansens medresenärer var: Otto Sverdrup (33 år gammal), Samuel Balto (27), Oluf Dietrichson (32), Ole Nilsen Ravna (46) och Kristian Kristiansen (23).

1st Swedish edition (original in Danish, "Paa ski over Grønland", same year). Illustrations by A. Bloch, Th. Holmboe, E. Nielsen and E. Werenskiold.

 goodreads